Una semana bisagra para el sector: el capital privado tocó su récord histórico, Europa firmó por fin los contratos que le dan a sus cohetes chicos una línea de largada, y dos compañías más eligieron la bolsa como vía de financiamiento. En la Argentina, el SABIA-Mar superó una revisión clave y la CONAE llevó la observación de la Tierra a los equipos técnicos de Salta. Y en ciencia, la semana terminó con el despegue de uno de los telescopios espaciales más ambiciosos de la década.
Economía, inversión e industria
1. La inversión privada en startups espaciales llega a un récord de US$20.300 millones, con cuatro meses todavía por delante
Crunchbase publicó el 27 de agosto su relevamiento sectorial: las rondas de capital privado —desde semilla hasta growth— en compañías espaciales y satelitales acumulan US$20.300 millones en 2026, el total anual más alto jamás registrado por la firma, y todavía restan cuatro meses de año. El dato importa por lo que no incluye: la cifra es de capital privado y se cuenta por separado de la salida a bolsa de SpaceX de junio, que levantó unos US$75.000 millones. Es decir, la capa de startups del sector está marcando su propio récord sin el efecto arrastre de la mayor IPO de la historia del mercado estadounidense.
La distribución geográfica es reveladora: las startups estadounidenses captaron unos US$12.700 millones, más del 63% del total global; las compañías chinas algo más del 20%; y las europeas cerca del 10%. El informe llega semanas después de que Goldman Sachs publicara The Second Space Age, donde proyecta que la economía espacial global alcanzará US$1,8 billones para 2035, partiendo de los aproximadamente US$626.000 millones de 2025. La tesis del banco: las compañías que controlen lanzamiento, manufactura, infraestructura orbital y datos derivados del espacio van a capturar un valor desproporcionado a medida que la industria madure.
2. La ESA firma los primeros contratos del European Launcher Challenge: €543,6 millones para tres lanzadores europeos
El 27 de agosto la Agencia Espacial Europea firmó los primeros contratos del European Launcher Challenge, comprometiendo €543,6 millones con tres desarrolladores de cohetes: la alemana Isar Aerospace (€197,8 millones, financiados principalmente por Alemania con aportes de Austria y Noruega), la también alemana Rocket Factory Augsburg (€186,9 millones, con contribución del Reino Unido) y la española PLD Space (€158,9 millones, financiados sobre todo por España con aporte alemán).
La letra chica es lo interesante: cada contrato está dividido en dos componentes, y el Componente A exige que la empresa alcance órbita con éxito antes de fines de 2027 para que la ESA empiece a usar el resto de los fondos en lanzamientos operativos hasta 2030. Es un esquema de pago por hitos, más cercano al modelo de compra de servicios que al contrato de desarrollo tradicional europeo. El Spectrum de Isar apunta a 1.000 kg en órbita baja; el Miura 5 de PLD Space, a 540 kg en órbita heliosincrónica desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa.
3. Novaspace proyecta más de 6.500 satélites de observación de la Tierra hasta 2035 y US$155.900 millones en fabricación
La consultora Novaspace publicó a fines de agosto la nueva edición de su informe Earth Observation Satellite Systems, con una proyección de más de 6.500 satélites de observación de la Tierra lanzados hasta 2035 y US$155.900 millones en ingresos de fabricación, impulsados sobre todo por gobiernos que buscan capacidades soberanas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
El informe describe dos cambios de fondo. Primero, la demanda de defensa ya no prioriza la resolución de imagen por encima de todo, sino la frecuencia de revisita, la persistencia y la cobertura de área amplia: monitoreo continuo antes que la foto perfecta. Segundo, lo que Novaspace llama el "modelo rascacielos": las plataformas satelitales se estandarizan y el valor se desplaza hacia la integración de cargas útiles avanzadas y capas múltiples de inteligencia. Para proveedores regionales y empresas de datos, el mensaje es que el diferencial ya no está en el bus sino en lo que se monta arriba y en el procesamiento posterior.
4. Ursa Major sale a bolsa vía SPAC con una valuación de US$2.300 millones
El 25 de agosto la estadounidense Ursa Major —fabricante de motores cohete, motores de combustible sólido y sistemas de propulsión hipersónica, con base en Colorado— anunció un acuerdo de combinación de negocios con Bleichroeder Acquisition Corp. III, un SPAC gestionado por Inflection Point Asset Management. La operación implica una valuación pre-money de unos US$1.600 millones y post-transacción de aproximadamente US$2.300 millones, con compromisos PIPE por al menos US$350 millones (unos US$110 millones ya fondeados al firmar). La compañía combinada cotizaría en Nasdaq y el cierre está previsto para el primer trimestre de 2027.
Los números de ingresos explican el apetito: unos US$18,5 millones en 2024, US$45 millones en 2025 y una proyección de management de aproximadamente US$100 millones para 2026. Ursa Major se describe hoy como una empresa de tres negocios —hipersónicos, motores de combustible sólido y propulsión espacial—, un giro deliberado desde la propulsión puramente civil hacia el mercado de defensa.
5. Astrum Space también elige el SPAC: US$1.000 millones para llevar conectividad directa al celular en Asia-Pacífico
El mismo 27 de agosto, la singapurense Astrum Space anunció su fusión con el SPAC Black Spade Acquisition III (NYSE: BIII), en una operación que valúa a la compañía en aproximadamente US$1.000 millones. Si ningún accionista del SPAC rescata sus acciones, los actuales accionistas de Astrum conservarían más del 80% de la empresa combinada. El cierre se espera para fines de 2026.
El modelo es distinto al de las constelaciones LEO de directo-al-dispositivo: Astrum apuesta a satélites geoestacionarios como capa de difusión "uno a muchos" complementaria de las redes móviles terrestres, combinando 25 MHz de espectro contiguo en banda L (1467–1492 MHz) con la posición orbital 105°E. Vende mayorista a operadores móviles, radiodifusores, gobiernos y empresas. Su fundador, Zhou Qingzhi, comprometió por separado hasta US$168 millones para el desarrollo y lanzamiento del satélite Neastar-1, con Impulse Space contratada para el despliegue y una ventana de lanzamiento estimada entre fines de 2028 y el primer trimestre de 2029. Junto con Ursa Major, son dos SPAC espaciales en una misma semana: el vehículo vuelve al sector después de años de descrédito.
6. Argentina: el SABIA-Mar aprobó la Revisión de Integración y entra en la campaña de ensayos ambientales
La CONAE informó el 27 de agosto que el satélite argentino de observación del mar SABIA-Mar superó la Revisión de Integración y de Pre-Ensayos Ambientales. La evaluación se hizo en Bariloche del 10 al 12 de agosto, con una junta revisora de expertos nacionales e internacionales que emitió el "GO" el miércoles 12. Los equipos de la CONAE y de INVAP —contratista principal— demostraron que la configuración de hardware, software y documentación está definida y trazable, que los procedimientos e instalaciones de ensayo están maduros y que la matriz de riesgos respalda el avance. También se presentaron los resultados de los ensayos de calificación de los instrumentos secundarios, realizados por VENG en el laboratorio de integración y ensayos de la CONAE en Córdoba.
Ahora el satélite entra a la etapa más exigente: pruebas que recrean presión, temperatura, vibración y ruido del lanzamiento y del ambiente espacial, en laboratorios de INVAP en Bariloche. La puesta en órbita está prevista para el primer semestre de 2027, con la misión de observar mares y costas y generar información para la producción pesquera, la seguridad marítima, la investigación científica y la gestión ambiental del Mar Argentino. En la misma semana, la CONAE anunció además que Josefina Pérès asumió como nueva Directora Ejecutiva y Técnica del organismo.
7. Salta y la CONAE: una jornada para convertir datos satelitales en decisiones provinciales
El Centro Espacial Teófilo Tabanera, en Falda del Cañete (Córdoba), fue sede los días 26 y 27 de agosto de la Primera Jornada de Vinculación y Capacitación en Observación de la Tierra para la Provincia de Salta, organizada por la CONAE junto con el Gobierno de Salta. Participaron representantes de la Coordinación de Ciencia y Tecnología provincial, el Ente de Parques Industriales, la Secretaría de Desarrollo Agropecuario, la Agencia de Información de Políticas Públicas, la Secretaría de Recursos Hídricos y el grupo de I+D Espacial de Salta.
La apertura estuvo a cargo de Livio Gratton (Gobierno de Salta) y Danilo Dadamia, gerente de Observación de la Tierra de la CONAE. Álvaro Soldano, subgerente de Aplicaciones y Productos, explicó las modalidades de acceso al catálogo de productos satelitales del organismo. La delegación visitó los laboratorios del CETT y el centro de control de misión SAOCOM, y participó de presentaciones sobre observación óptica y uso de Radar de Apertura Sintética (SAR). El eje: aplicar el convenio entre la CONAE y el Ministerio de Educación y Cultura de Salta a necesidades concretas de ambiente, producción agropecuaria, recursos hídricos y ordenamiento territorial. Es exactamente el eslabón que convierte una capacidad espacial nacional en valor económico local, y es la clase de vínculo que Argentina Space 2026 busca multiplicar.
Ciencia, exploración y misiones
8. Despegó el telescopio espacial Nancy Grace Roman, el nuevo gran cartógrafo del universo
El 30 de agosto a las 7:26 de la mañana (hora del este), el telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA despegó desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX, cuyos 27 motores Merlin generaron más de 2,2 millones de kilogramos de empuje. El observatorio se separó de la segunda etapa a las 7:57, 31 minutos después del despegue, y el 31 de agosto ejecutó una maniobra de corrección de 3,5 minutos para afinar su trayectoria hacia el punto de Lagrange L2, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
Roman tiene un espejo primario del mismo tamaño que el del Hubble, pero abarca 100 veces más cielo en cada imagen. Esa combinación —detalle tipo Hubble con campo de visión enorme— le permitirá mapear miles de millones de galaxias, detectar potencialmente miles de exoplanetas por microlente gravitacional, estudiar agujeros negros y aportar el volumen de datos que hace falta para atacar los dos grandes enigmas de la cosmología: la materia oscura y la energía oscura. Es la misión insignia de la NASA para la década y una de las pocas que puede cambiar de escala, no solo de precisión, la astronomía observacional.
9. Starship enciende sus 33 motores: el vuelo 14 apunta a la primera misión orbital completa
SpaceX completó el viernes 28 de agosto el encendido estático de duración completa del Booster 21, con los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy funcionando simultáneamente. La prueba cierra la campaña de ensayos previa al Vuelo 14, después de que el 21 de agosto la nave superior (Ship 41) completara su propio encendido estático de 60 segundos con los seis motores, y de un ensayo de un solo motor el 19 de agosto para validar la maniobra de desorbitación.
El dato relevante no es el ensayo sino lo que habilita: el Vuelo 14 será el decimocuarto vuelo de prueba de Starship, pero el primero que apunte a órbita completa. Hasta ahora todos los vuelos siguieron trayectorias suborbitales o transatmosféricas deliberadamente truncadas. Para la industria, la capacidad de carga pesada y bajo costo de Starship es el cuello de botella que hoy limita modelos de negocio enteros —desde centros de datos orbitales hasta estaciones espaciales comerciales—, y cada hito del programa reordena el calendario de todos los demás.
10. Marte tiene un hemisferio sur interno entre 200 y 400 °C más caliente que el norte
Un estudio publicado el 27 de agosto en Nature, liderado por Alexander Berne (Caltech, hoy en la Universidad de Arizona), encontró que el interior del hemisferio sur marciano está entre 200 y 400 grados centígrados más caliente que el del norte y podría estar parcialmente fundido. El equipo aplicó una técnica llamada tomografía de mareas: analizó décadas de datos de las misiones Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter, rastreando variaciones mínimas en la velocidad de las naves para reconstruir el campo gravitatorio del planeta y cómo cambia con las estaciones.
El hallazgo extiende bajo la superficie la famosa dicotomía marciana —montañas y cráteres al sur, llanuras bajas al norte— y ayuda a explicar dos rarezas conocidas: las firmas magnéticas inusuales en minerales ricos en hierro del sur, y el hecho de que las ondas sísmicas detectadas por la misión InSight pierdan energía más rápido en esa mitad del planeta. Un manto sur más caliente sugiere que Marte alguna vez tuvo un campo magnético lo bastante fuerte como para generar esa asimetría. Las hipótesis sobre la causa van desde un impacto gigante en el norte hasta convección espontánea en el manto sur o estructuras geológicas que atraparon calor. Como señalan los autores, entender esa dicotomía es clave para reconstruir la historia hidrológica del planeta y la formación de cuencas que pudieron albergar agua.
11. Los ingredientes de los planetas rocosos pudieron existir apenas 100 millones de años después del Big Bang
Una investigación de la Universidad de Portsmouth difundida a fines de agosto sostiene que los materiales necesarios para construir planetas rocosos pudieron aparecer apenas 100 millones de años después del Big Bang, mucho antes de lo que se creía y aun antes de que las primeras galaxias estuvieran plenamente formadas.
El mecanismo son las supernovas de población III: las primeras estrellas del universo, enormes y de vida corta, cuyas explosiones esparcieron carbono, oxígeno y hierro en el gas circundante. Las simulaciones del equipo encontraron alrededor de una estrella joven suficiente material sólido —y agua disponible en el sistema estelar— como para formar varios planetas del tamaño de la Tierra. Hasta ahora, el consenso ubicaba el comienzo de la formación planetaria significativa varios miles de millones de años más adelante en la historia cósmica. Si el resultado se sostiene, corre hacia atrás la ventana temporal en la que pudieron existir mundos rocosos —y, en consecuencia, la ventana en la que buscar sus rastros.
12. El universo sigue acelerándose: un equipo internacional refuta la hipótesis del frenado cósmico
Un análisis publicado el 29 de agosto en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, liderado por Phil Wiseman (Universidad de Southampton) y con la participación de los Nobel Adam Riess y Brian Schmidt, concluye que la expansión del universo sigue acelerándose y que la evidencia a favor de la energía oscura permanece intacta.
El trabajo responde a un estudio surcoreano publicado el año pasado que sugería que la expansión podría haber entrado en una fase de desaceleración, lo que habría implicado que la energía oscura se debilita con el tiempo. El equipo de Southampton identificó dos problemas metodológicos en ese análisis: trató la edad de una galaxia como si fuera la edad de la estrella individual que explotó como supernova de tipo Ia, y no corrigió adecuadamente por la masa de las galaxias anfitrionas —un paso estándar en la cosmología moderna—. "Afortunadamente, hemos evitado la crisis, pero el misterio de por qué la tasa de expansión del universo sigue acelerándose permanece", resumió Wiseman. La discusión llega justo cuando Roman se encamina a L2 para medir esa misma aceleración con una precisión sin precedentes.
Argentina Space 2026: sumate al núcleo fundador del New Space argentino
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Argentina Space 2026 — Argentina impulsando la Nueva Economía Espacial se realizará los días 11, 12 y 13 de noviembre de 2026 en el Centro de Convenciones de Salta. Es el primer gran encuentro nacional de la industria espacial, tecnológica y científica, y reúne a organismos, empresas, universidades, startups e inversores de la Argentina y del mundo.
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